メキシコの密林にある幻想の城、シリトラ

Edward Frank Willis James（1907–1984）は、6,000エーカーのイギリスの領地で育ち、イートン校とオックスフォードに学び、若くして鉱山業の財産を相続しました。社交界のうわさは、彼が国王エドワード7世の私生児の孫だとささやき——ジェームズもいたずらっぽく決して否定しませんでした。記録に残る事実はうわさよりも奇妙です。彼はシュルレアリスム史上最も重要なパトロンの一人になったのです。

• 彼はダリに資金を提供しました。 1937–38年を対象とする契約で、ジェームズはサルバドール・ダリの全作品を買い取ることに同意し——実質的に1年間この画家を支え——運動の二つの象徴的作品、Lobster TelephoneとMae West Lips Sofaの制作に協力しました。
• マグリットは彼を——二度描きました。 1937年にジェームズのロンドンの邸宅に滞在した際、ルネ・マグリットはNot to Be Reproducedを制作しました。鏡に向かう男が、その鏡に自らの後頭部を映すという有名な絵です。その男こそEdward Jamesです。
• 彼はレオノーラ・キャリントンを支援し、フランス国外で最も優れたシュルレアリスムのコレクションの一つを築き上げました——これは本記事の後半で重要になる点です。

1940年代半ば、ジェームズはニューメキシコからメキシコへと流れ着きました。クエルナバカで彼はソノラ出身のヤキ族のガイド、Plutarco Gastélumを雇い、1945年11月、見事な野生ランのうわさを追って二人はXilitlaにたどり着きました。ジェームズが好んで語ったところによれば、ジャングルの淵で水浴びをしていた同行者を蝶の群れが包み込み——彼はそれを啓示と受け取りました。1947年、彼はLas Pozasのコーヒー農園を購入しました。

Gastélumはこのプロジェクトの現場監督となり、メキシコにおけるジェームズの生涯の支えとなりました。彼は町に建てたゴシック・ファンタジー風の家エル・カスティージョで家族を育てました——「エドワードおじさん」が何十年も部屋を確保し、今日では宿泊もできます（現在はポサダ・エル・カスティージョ）。

15年間、Las Pozasは何よりもまずラン園でした——ジェームズは何千株ものランを育て、珍しい動物（鹿、フラミンゴ、そして有名なところでは蛇）を飼っていました。ところが、1962年、前例のない霜が一夜にしてランのコレクションを枯らしてしまいました。

この場所を決定づけたのはジェームズの応え方でした。彼は決して枯れない花を——コンクリートで——造ろうと決意しました。1962年から1984年に亡くなるまで、地元の石工・大工・鍛冶職人の一団——プロジェクト全体で150人を超える職人が携わり、大工のホセ・アギラルが木型を彫りました——が、竹やランの形をした柱、門、水道橋、螺旋階段、そして滝のあいだにそびえる塔という幻想を流し込みました。

ガイド付きの巡回路（約1.5時間、最大25名のグループ）は、見どころをたどりながら坂道を上っていきます。ここでは名前が大切です——ジェームズは自らの奇想建築（フォリー）に詩のような題名を付けました：

そのすべての下を流れるのがpozas（淵）そのもの——この場所に名を与えた、9段の滝壺です。遊歩道から写真に撮ることはできますが、遊泳はもう認められていません。

1984年にジェームズが亡くなると、土地はPlutarco Gastélumに引き継がれ、彼はすべての建設を止めました。庭園は1990年代初頭に非公式に来訪者へ開かれました。2007年、フンダシオン・ペドロ・イ・エレナ・エルナンデス、CEMEX、そしてSan Luis Potosí州政府が約220万米ドルでこの敷地を購入し、今日それを管理する信託Fondo Xilitlaを設立しました。

栄誉が積み重なりました。州の文化遺産（2006年）、メキシコのユネスコ世界遺産暫定リスト（2009年）、ワールド・モニュメント財団ウォッチ（2010年）、そして国家芸術記念物（2012年）——20世紀の遺構にはめったに与えられない指定です。保全は絶え間ない闘い（コンクリート＋ジャングルの湿気＋木の根）であり、まさにそのために庭園は毎週火曜に閉まります。毎年ゆうに10万人を超える人々が訪れています。